Nhờ ca hay và được các nghệ nhân đàn ca tài tử dìu dắt, Hoài Thanh đã được cố NSND Phùng Há phát hiện ra tài năng sau một lần xem ông ca vọng cổ trên truyền hình. Nghệ sĩ Phùng Há cho người mời Hoài Thanh đến nhà riêng trên đường Ngô Tùng Châu dạy diễn xuất. Hoài Thanh rất vui vì chưa từng biết diễn xuất là gì, ra sân khấu ông chỉ đứng ca. Trong những buổi học tại đây, Hoài Thanh gặp một cô gái dễ thương tên Đỗ Quyên.
Ngay lần đầu gặp gỡ, Hoài Thanh và Đỗ Quyên đã có cảm tình với nhau và càng trở nên thân thiết hơn khi được cố NSND Phùng Há phân vai đóng cặp trong vở "Nắm cơm chan máu".
Họ chính thức nên đôi sau một đêm mưa gió. Lúc ấy, vì trời mưa to nên Hoài Thanh nhận nhiệm vụ đưa Đỗ Quyên về. Con đường không dài nhưng Hoài Thanh cố tình chạy lòng vòng nên mãi chưa tới nơi. Sau cái đêm ấy, họ yêu nhau say đắm nhưng cả 2 giấu cha mẹ, thầy cô và cả bạn bè. Nói về tình yêu dành cho Hoài Thanh, Đỗ Quyên chia sẻ, bà yêu ông vì tôn trọng nghị lực phi thường của người đàn ông ấy.
Chuyện tình của nghệ sĩ Hoài Thanh- Đỗ Quyên không thuận lợi, trải qua nhiều khó khăn. Năm 1973, đoàn Hương Mùa Thu khai trương vở “Người chăn hạc” của soạn giả Thu An, Hoài Thanh được mời về đóng kép chính. Đỗ Quyên buồn vì cả hai không có dịp cùng chung sân khấu nhưng không lên tiếng ngăn cản, chỉ hẹn nhau thành danh sẽ tổ chức đám cưới.
Họ xa nhau biền biệt, thời đó không có điện thoại nên biết tin về nhau chỉ qua những mẫu tin trên báo nhưng chỉ toàn là scandal. Đỗ Quyên vẫn chờ đợi Hoài Thanh, sống khép kín và lặng lẽ trong Đoàn hát Bạch Tuyết- Hùng Cường. Trong khi đó, Hoài Thanh lại lãng mạn và đào hoa và đến với một người khác.
Tuy nhiên, khi sống với một người phụ nữ khác, nghệ sĩ Hoài Thanh không tìm được hạnh phúc. Trong lòng ông vẫn cứ mang nặng lời hẹn thề và dằn vặt vì mình đã phản bội lại tình yêu của Đỗ Quyên.
Cặp đôi nghệ sĩ tái hợp, sống bên nhau 40 năm vẫn hạnh phúc, ngọt ngào
Năm 1983, tình cờ được làm chung bộ phim “Ngày tàn bạo chúa”, tác giả Lê Duy Hạnh, nghệ sĩ Hoài Thanh và Đỗ Quyên gặp lại nhau.
Chính nghệ sĩ Hoài Thanh đã mở lời hàn gắn lại cuộc tình dang dở, hứa sẽ bù đắp cho người tình luôn một lòng chờ đợi mình và Đỗ Quyên đồng ý. Nhờ tình yêu của Hoài Thanh, Đỗ Quyên lao vào việc học, phấn đấu trở thành một đạo diễn theo lời dạy của cố NSND Phùng Há và cố NSND Nguyễn Thành Châu. Vì chắp nối, nhà lại nghèo nên họ không tổ chức lễ cưới mà chỉ làm mâm cơm cúng ông bà trước sự chứng kiến của gia đình hai bên.
Sau 10 năm chia tay, nghệ sĩ Hoài Thanh và Đỗ Quyên đã quay lại sống bên nhau.